Las grullas que encontré en Gallocanta

Finalizadas las vacaciones de invierno en tierras más cálidas, mi Valencia natal, y como tantos otros españoles emigrantes en busca de mejores condiciones de vida, tocaba regresar a mi actual lugar de residencia, en mi caso, el noroeste de Francia.

Cual ave migratoria, emprendí mi viaje anual tras las fiestas con la familia, de vuelta hacia tierras más frías pero también más ricas en recursos... Si bien todo ello me ha hecho pensar en las similitudes con los viajes emprendidos periódicamente por tantísimas aves migratorias de todo el mundo, mi trayecto —en coche y habiendo reservado previamente por internet alojamiento para hacer un par de paradas que amenizaran el camino de regreso— sería sin duda más cómodo y menos cansado que la admirable travesía que realizan estas grullas que encontré en la reserva natural de la laguna de Gallocanta.

     Atardece, que no es poco

El Monte Blanco

Desde la zona donde vivíamos el año pasado se podía distinguir bien en los días despejados, una cumbre que reinaba sobre todas las demás. Con sus más de 4.800 metros de altura y una forma característica, el Mont Blanc da nombre al macizo montañoso en el que se inserta.

Pero para disfrutar de este espectacular paisaje en su máximo esplendor había que acercarse un poco más...

Blanco

Los cipreses calvos que encontré en el pantano

Originaria del sudeste de los Estados Unidos, esta especie de conífera recibe el nombre científico de Taxodium distichum dado el parecido de sus hojas con las del tejo (género Taxus). Comúnmente suele conocerse como ciprés calvo, ya que su hoja es caduca, o también como ciprés de los pantanos, puesto que para su óptimo desarrollo requiere una alta humedad y suelos con inundaciones periódicas. En su hábitat de origen, y en las condiciones ideales pueden encontrarse majestuosos ejemplares que superan los 40 metros de altura.

Peluca de verano

Le Charbinat : otro rollo

Segunda experiencia HelpX: otra historia; nada que ver con "nuestra primera vez".

Así sí

Sussex armiñadas, o las gallinas que conocí en Arques

Durante las dos semanas que pasé en Arques también compartí algunos momentos con estos individuos de aquí abajo. Tres gallos y tres gallinas que he considerado merecían una entrada propia en el blog.

Sussix

De ayudadores y ayudados

Finalizada la etapa de camping en Casties-Labrande —sin duda un excelente comienzo para el cambio de encuadre que necesitaba— tocaba emprender la siguiente etapa.

El nuevo escenario giraba entorno a un pueblo llamado Arques (departamento Aude; región Languedoc-Roussillon), donde una vivienda escondida entre montañas nos esperaba para el periodo del 10 al 24 de agosto. Íbamos a conocer, en primer lugar, a la familia con la que compartiríamos techo y trabajo durante esas dos semanas, y de ese modo conoceríamos también, desde dentro, el funcionamiento de este tipo de experiencias de intercambio, facilitada en nuestro caso por una organización llamada HelpX (forma abreviada de Help Exchange).

Le périlhou

Libando en la lavanda

Hoy traigo una imagen de una de esas especies de insectos que resultan curiosos precisamente por aparentar ser otra especie diferente. Se trata de Hemaris fuciformis, una mariposa más comúnmente conocida como "esfinge abejorro". Lo de esfinge, porque pertenece a la familia de los esfíngidos (Sphingidae); lo de abejorro —como os podéis imaginar—, por el disfraz que lleva.

Lo de abejorro es fingido

Hemaris fuciformis libando de las flores de Lavandula dentata

Girasoles sin Sol

Tras la caminata por el Mont Valier que nos habíamos dado el día anterior, y ya que la meteorología tampoco daba para mucho, al día siguiente aprovechamos para quedarnos por los alrededores de Casties-Labrande.

La tierra, plagada de girasoles; el cielo, de nubes.

Suricatos

Por los Pirineos en agosto

Poco que añadir a las imágenes que siguen, mediante las cuales intenté capturar —en vano— unas instantáneas a la altura de las circunstancias. Imposible traducir en píxeles todo lo que los ojos son capaces de captar al encontrarse ante un panorama de este tipo. Un paisaje tan imponente como las sobrecogedoras vistas que lo envuelven y completan.

Se trata de los alrededores del Mont Valier, al sud de la localidad francesa de Saint-Girons, en la región Midi-Pyrénées (Departamento de Ariège). El itinerario empezó por la mañana —partiendo desde un pequeño pueblo llamado Castillon-en-Couserans— y terminó al tiempo que empezaban a terminarse también las horas de luz; momento en el que, muy a mi pesar, el sentido común acabó imponiéndose sobre la voluntad de seguir avanzando más y más y hubo que dar media vuelta para volver, antes de que anocheciera, a nuestro refugio y hogar del momento. La tienda de campaña nos esperaba en Casties-Labrande.

Chez Luttenauer

Ya había estado allí antes, pero aún no había colgado aquí fotos del jardín de Yves y Véronique, así que ya era hora de hacerlo.

A su lado
  

Epigenética versus genética: “Te reto, te reto dos veces”

A ver por dónde empiezo… Tengo tantas cosas que incluir en esta entrada que no sé ni cómo arrancar. Mi hermano me ha dicho que ese es uno de los retos de la divulgación, si bien otro también primordial es que los lectores no se duerman mientras leen… Intentaré conseguir ambos objetivos y para organizar todo ésto un poco iremos de lo general a lo particular.

Veamos, pretendo hablar de mi gata y de las peculiaridades de su pelaje, para lo cual tendremos que adentrarnos un poco en temas de biología del desarrollo, de expresión génica, regulación post-transcripcional —ya vamos particularizando…—, inactivación de genes, acetilación, metilación,… ¿demasiado particular? Bueno va, voy directa al meollo de la cuestión y a ver cómo sale la cosa, que si algo he aprendido de Cañas es que no hay que tener miedo a lanzarse, así que allá vamos:

Cañas lanzándose desde su juguete casero (diseño, recopilación de materiales varios para su reutilización y manufactura por Consuela)

En saladilla

Paseando por los alrededores de nuestra Albufera Valenciana podemos encontrar alguna que otra extensión de esta especie de saladilla que es muy de nuestras costas y que, aprovechando depresiones de terrenos húmedos y salinos, coloniza el espacio y muestra durante el verano su sutil y a la vez atractiva floración.

En este caso, las flores de esta plumbaginácea permanecieron durante la temporada pasada al menos hasta mediados de octubre, cuando pasé por allí cámara en mano.

Qué saladilla

Limonium virgatum

Personas

Lo más importante en la vida —si no lo único—, las personas que te cruzas y que se quedan de uno u otro modo para siempre.

Esta es otra de las tantas entradas con fotos de una salida al campo como las ya muchas publicadas, distinguiéndose ésta por el recuerdo especial de las dos personas que me acompañaron ese día en la excursión y que sé que me acompañarán siempre en la vida.

Una de ellas se alejará pronto. Espero que no tarde mucho en volver, pero en cualquier caso ya ha dejado huella por aquí y le echaremos de menos. Quería dedicarle a él esta entrada a modo de despedida y ayer, justo antes de publicar, me di cuenta de que si esperaba unas horas además serviría de detalle por su cumpleaños, así que publico hoy y aprovecho para felicitarle.

El lugar elegido para la ruta fueron los alrededores de Chóvar (Alto Palancia), en el Parque Natural de la Sierra de Espadán.

Felicidades

Quercus suber

Cañas

Hoy tengo el placer de poder dedicar una entrada a la presentación de un nuevo miembro de la familia, como ya ocurrió anteriormente con Tapas, Argi, o incluso con Wasp, aunque en esa ocasión fue más una despedida que una presentación, pero no deja de ser alegre —aún después de irse— el recuerdo de todo lo bueno que nos dan estos bichos durante los años que están con nosotros, y ahora la pequeña Cañas toma la palabra:

Miau!

¡Cuidado con la cabeza!

Y a pesar del aviso, dos segundos más tarde... ¡zas, en toda la roca! y mira que se lo había advertido...

Por lo demás, fue un día de lo más completo en el que conocimos, entre otras cosas, la Cova Tallada, una enorme e impresionante cueva que fue el motivo principal de la excursión y la protagonista de esta entrada.

La ruta empezó entre el municipio de Dénia y el Cabo de San Antonio (Jávea), donde se alza la Torre del Gerro, ésta de aquí abajo:

Punto de partida

La Calderona en febrero

A falta de más de un mes para la llegada de la primavera, y gracias al día despejado y radiante que nos salió —además de a la excepcional compañía— pasamos un día genial en el que hubo de todo un poco. Entre Marines Viejo, Gátova y Olocau estuvimos pateando, disfrutando del paisaje, las risas, los aberronchos, haciendo picnic, fotos, y desconectando en general. ¿Qué más se puede pedir?

Aquí, algunas imágenes de cómo lucía la Sierra Calderona en pleno febrero.

Se acerca la prima Vera

La ciudad de las cascadas (Marruecos 3/5)

El día en que conocimos Ouzoud y sus cascadas fue sin duda un día para recordar durante el resto de nuestra vida, sobre todo porque casi la perdemos en el minibus que nos llevó hasta allí y que nos devolvió a Marrakech unas horas más tarde con la sensación de habernos librado de una muerte casi segura llevados por el mismísimo Diablo sobre ruedas. A pesar de las similitudes con esa primera obra del grandísimo Spielberg, volvería - y volveré - a arriesgarme y a dejarme llevar por la improvisación para seguir descubriendo las maravillas naturales que guarda este siempre sorprendente país.

Cuscuseras de esas

Cuscuseras para Esla, tajines para el resto de los mortales.

Dolor de muelas por las sierras aragonesas

Primera parte de un viaje por las comarcas de Albarracín y Gúdar-Javalambre que, debido a mi dolor de muelas de esos días, yo esperaba que fuera tranquilo, bien planeado y aburrido, sobre todo muy aburrido, nada de risas por el bien de mi inflamación bucal... Pero todo salió al revés de lo previsto.

Ya durante la excursión del primer día por la Sierra de Gúdar comprobamos que no iba a ser un viaje convencional. Después de más de diez horas caminando por el monte, barra y media de pan "a palo seco" y algún que otro despeñamiento optamos por la opción más positiva: reir; aunque sólo fuera como alternativa a llorar.

En ese primer día descubrí cómo se debieron sentir los personajes de esa gran serie, aprendí que no debemos fiarnos ciegamente de ninguna indicación de ruta - ésto ya lo intuía, pero nunca había tenido una revelación tan explícita - y renuncié al lema que hasta entonces había mantenido de que los planes improvisados son los que mejor salen... Aunque reconozco que lo pasé genial.

Además, así tuvimos la oportunidad - y sobre todo el tiempo - para ver todas estas cosas bonitas.

Caprichosa erosión

La cala que no creía en Dios

Comúnmente conocidas como calateas, las plantas de la familia de las Marantáceas (que incluye, entre otros muchos, a los populares géneros Calathea y Stromanthe) son muy diversas y llamativas por su follaje.

Una característica especialmente interesante es la intensa coloración en tonos rosados o amoratados del envés de sus hojas, que se muestra más evidente de noche, cuando las pliega hacia arriba dejando ver sus curiosos patrones de color.

Envés de verde rosa

Stromanthe sanguinea var. triostar

Vaya tela...

Pensando en cómo enfocar para el Biocarnaval de Verano lo que os quiero contar a continuación me doy cuenta una vez más de cómo nuestra percepción antropocéntrica de la vida a menudo nos confunde y nos hace olvidar que no somos sino una especie más conviviendo en este piso compartido que es la Tierra. Y no somos los únicos a los que nos gusta disfrutar del verano y aprovechar para hacer todas esas cosas que no podemos hacer el resto del año.

Buen ejemplo de ello es el de este fascinante arácnido de aquí abajo que, como tantos otros, aprovecha el veranito para dejarse llevar por el arte de la seducción, y es entonces cuando se reproduce dando, a partir de una sola inseminación, varias puestas que acaban convirtiéndose en centenares de arañitas comenzando su ciclo en esta época veraniega.

Argi


Argiope lobata